Denk in win-win
Het IACP European Symposium Collaborative Divorce was vrijdag 2 september goed voor een volle zaal in het Amsterdamse Hilton. Advocaten, mediators en financieel specialisten uit binnen- en buitenland kregen er vooral adviezen hoe een overlegscheiding nog effectiever te maken. Dat bleek vooral een kwestie van oude gewoontes afleren. De belangrijkste tip: laat het (traditionele) juridische denken in winnaars en verliezers los en kies voor resultaat met enkel winnaars.
De ervaren overlegscheidingsadvocaat Mark Weiss (Seattle) zette direct de toon. ‘Cliënten zitten bij een echtscheiding vaak zo diep in hun emoties dat ze geen realistisch beeld hebben van het einddoel. Afrekening en wraak zijn dan al snel de belangrijkste drijfveren. Door daar als advocaat blind in mee te gaan help je niemand. Voor alle betrokkenen – beide partners, de kinderen – is het veel beter toe te werken naar een scheidingsregeling die ook over vijf jaar nog stand houdt.’
Strikt juridisch werkt niet
Een dergelijke benadering vergt bij veel juristen de nodige aanpassing. ‘Logisch, advocaten zijn meestal gefixeerd op het winnen van een zaak. Juridische spitsvondigheid ten voordele van de eigen cliënt geldt binnen die benadering als een kwaliteit.’
Weiss benadrukt dat bij een echtscheiding een strikt juridische aanpak niet werkt. Met het wetboek in de hand je gelijk afdwingen roept bij de andere partij alleen maar (meer) weerstand op. Het is de highway to hell van een vechtscheiding. Door te kiezen voor een overlegmodel, waarbij beide partners op voorhand afspreken niet naar de rechter te stappen, creëer je ruimte voor een eindresultaat waar werkelijk alle partijen blij mee is.
Team vereist training
IACP-voorzitter Diane Diel (Milwaukee) maakte vervolgens duidelijk dat een overlegscheiding wel meer inhoudt dan ‘wat samenwerken’ tussen advocaten , mediators en financials. ‘De kracht van een collaborative divorce wordt gedragen door de teambenadering. En juist het werken in een team vereist veel training, omdat het een grotere dynamiek met zich meebrengt. Het proces is meer open, als begeleider heb je minder controle.’
Het teamwerk en de open structuur zorgen voor een klimaat dat vaart houdt in het echtscheidingsproces. ‘Impasses komen zelden voor, omdat er beide partijen de lijnen naar elkaar open houden.’
Wat verder meehelpt is dat de cliënten zich bewust zijn van hun eigen verantwoordelijkheid in het proces. ‘Als het vast dreigt te lopen en de cliënten kijken vragend naar mij, dan reageer ik in de regel met ‘mijnheer en mevrouw de cliënt, het is uiteindelijk wel jullie echtscheiding hoor’. Dat zet ze meestal weer snel op het juiste spoor.’
